Cosa significa testare l’abbigliamento da vela in mare: stress test in condizioni reali

La scheda tecnica di un capo racconta solo metà della storia. Il mare introduce variabili che nessuna camera climatica riesce a replicare: vento che cambia direzione in pochi minuti, acqua salata che sollecita i materiali, movimenti ripetuti che mettono sotto stress ogni cucitura. 

È in acqua, non in laboratorio, che un capo smette di essere una specifica tecnica e diventa uno strumento utile ai velisti, soprattutto nel caso di regate oceaniche e circuiti professionali internazionali. 

Nelle classi foil, quando la barca vola sull'acqua a oltre 40 nodi, il corpo entra a far parte del sistema aerodinamico tanto quanto lo scafo e le vele. In quel contesto, un capo tecnico non è solo un indumento protettivo: determina la performance degli atleti durante la regata. 

Sviluppato con Ruggero Tita e Caterina Banti, due volte campioni olimpici (Tokyo 2021 e Parigi 2024) nella classe Nacra 17, il Foil Aeroset è composto dal Foil Aero Top e dal Foil Aero Bib e nasce con tre obiettivi precisi: 

• dare la massima stabilità anche quando il corpo è bagnato; 
• ridurre le turbolenze aerodinamiche attorno al corpo; 
• non sbattere al vento. 

Il cuore tecnico è un tessuto progettato per lavorare sul flusso dell’aria attorno al corpo. In acqua, questo si traduce in un effetto concreto: meno resistenza, più stabilità all’alta velocità e un capo che non si muove in modo incontrollato durante le manovre. La costruzione multi-materiale, con una percentuale elevata di elastomero, permette al capo di restare aderente senza limitare i movimenti. È questo equilibrio, tra stabilità e libertà, che viene testato realmente nel foiling. 

Lo sviluppo della muta in neoprene da 1,5 mm – composta da Foil Top e Long John – racconta bene cosa significa, concretamente, testare un capo tecnico. Il processo è iniziato con un confronto diretto tra l'ufficio stile SLAM e l'equipaggio formato da Ruggero Tita e Caterina Banti: da una parte tessuti, schemi e know-how tecnico, dall'altra esperienza di regata, sensazioni e necessità precise. La richiesta degli atleti era chiara: una muta che ci si dimentica di indossare, protettiva ma non rigida.  

Il primo prototipo – con neoprene ad alta compressione, cuciture ergonomiche, rinforzi strategici – sembrava promettente. In acqua, però, ha mostrato subito i suoi limiti e il feedback degli atleti è stato negativo: all’inizio troppo rigido per le manovre, poi troppo largo per comprimere il corpo anche da bagnato. Il punto di svolta è arrivato con un neoprene elasticizzato a compressione mirata e un miglioramento complessivo della forma del capo.  

Nella fase finale del processo, i prototipi sono stati consegnati ai due campioni olimpici per partecipare al Mondiale Nacra 17, banco di prova definitivo prima delle Olimpiadi di Parigi 2024. Quella settimana, Tita e Banti hanno vinto il loro quarto Mondiale, il terzo consecutivo, indossando la muta che avevano contribuito a progettare, prova dopo prova. Un passaggio chiave che ha permesso di arrivare all’appuntamento olimpico con un prodotto già validato in condizioni reali e ha dato agli atleti la sicurezza necessaria per concentrarsi esclusivamente su strategia e performance. 

La collaborazione con Tita e Banti era già operativa prima ancora del lancio della collezione SS25. Nel 2024, i campioni hanno testato il Top Wetsuit e il Long John Wetsuit in sessioni di allenamento e durante la Princesa Sofia Trophy a Palma di Maiorca, dove hanno vinto l'oro. Dopo la regata, hanno fornito feedback diretti su come i capi si erano effettivamente comportati in acqua. Osservazioni preziose per lo sviluppo delle versioni successive dei prodotti. 

Il banco di prova decisivo, però, è stato il Mondiale Nacra 17 a La Grande Motte. Tita e Banti indossavano i prototipi delle nuove mute SLAM, con neoprene da 1,5 mm stretch, cuciture piatte, rinforzi nelle zone più sollecitate. Le condizioni erano difficili, con vento variabile e un campo di gara che non lasciava margine ad errori. Hanno vinto con un distacco significativo, a conferma che ogni feedback raccolto in allenamento e ogni modifica fatta in laboratorio avevano trovato riscontro in acqua.  

Quella solidità è diventata un vantaggio concreto anche nel passaggio successivo: arrivare alle Olimpiadi con un equipaggiamento già testato al massimo livello. Un elemento che ha contribuito a creare le condizioni per esprimersi al meglio e conquistare la medaglia d’oro.  

Qui si chiude il cerchio: il concetto di performance ha a che fare con la capacità di un capo di mantenersi efficace nel tempo. Un prodotto tecnico performante non cede quando le condizioni peggiorano, ma mantiene le caratteristiche per cui è stato progettato. 

Questo tipo di qualità si costruisce solo attraverso l'iterazione continua: test in acqua, feedback reali, modifiche, nuovi test. Non è una fase del processo di sviluppo: coincide il processo stesso.