Ready to Fly

"Il foil è un'ala sotto la barca - spiega Ruggero Tita, medaglia d'oro olimpica con Caterina Banti nella classe Nacra 17 – che permette di sollevarsi dall'acqua".

Di questo si tratta: sollevarsi dall'acqua, volare sopra di essa con grazia. Siamo abituati a considerare l'acqua come simbolo di quiete, ma in realtà è dura come l'acciaio. E i suoi schizzi, quando vai veloce, fanno davvero male. L'acqua è quindi un elemento che normalmente frena i velisti. Un elemento da cui cercano di tenersi lontani, evitando che lo scafo si immerga più del necessario. "Per farlo - spiega Caterina - abbiamo bisogno del vento che significa libertà, paura e fermezza".

Se Ruggero Tita - un uomo del 1992 nato a Rovereto, nel Nord Italia - è la mente analitica, molto più concentrata sull'ingegneria e il controllo, Caterina Banti - nata a Roma nel 1987 - ha un'anima filosofica, guidata da un approccio umanistico. "Sono piuttosto analitica anch'io", sottolinea Caterina, "anche se per me il controllo non è uno stile di vita ma soprattutto un metodo. Un metodo che ho acquisito durante gli anni da studentessa, perché amavo davvero studiare e avere successo a scuola e all'università". 

Si è laureata molto presto, avendo l'opportunità di accedere a un dottorato di ricerca proprio mentre stava scoprendo la vela - "mio fratello aveva bisogno di un prodiere, scoprii che ero brava, e mi divertivo pure". Ha deciso immediatamente di mettere da parte la sua carriera universitaria - "il tempo era dalla mia in effetti, ero molto giovane e pensavo di poter continuare a studiare più avanti" - e così si è concentrata sulla vela, incontrando Ruggero poco dopo. 

"Al contrario, io ho iniziato molto giovane", dice lui, "attratto dal lato più ricco di adrenalina di questo sport. Mi piaceva anche l'ostinazione che devi mettere in pratica in quello che impari, ad esempio nel modo in cui devi prenderti cura della barca. Per questo motivo, ho scelto di laurearmi in Ingegneria".

Fidarsi l’uno dell'altra è essenziale nella vela: il prodiere deve fidarsi dello skipper e viceversa. Un lavoro sinergico verso un obiettivo comune, che non è solo la vittoria, ma anche - e soprattutto -continuare a volare sull’acqua, trovando l'equilibrio perfetto attraverso i movimenti del corpo. Significa anche essere estremamente leggeri e portare la barca con altrettanta leggerezza, volando sull'acqua solo con un sibilo. 

Inoltre, esiste una stretta connessione tra questo tipo di equilibrio e la vita di un atleta. 

Entrambi "chiave" poiché necessari per volare. E abbiamo visto come la vela - e il foiling in particolare - siano una forma di volo: sollevarsi sopra le cose, osservare il mondo da una prospettiva privilegiata. 

Quella prospettiva privilegiata, nel 2024, sarà, per Ruggero e Caterina, quella dei Giochi Olimpici di Parigi.